Varför choklad inte längre bara är choklad

Chokladmarknaden förändras. Konsumenterna vill fortfarande ha söta godsaker, men sättet de njuter av dem på förändras. Detta öppnar nya möjligheter för er som utvecklar produkter i denna kategori – och innebär samtidigt nya utmaningar.

En ny europeisk studie kartlägger utvecklingen inom fyra huvudkategorier: chokladkakor, chokladpålägg, praliner och chokladbakverk. Tydliga trender framträder, från klassiska smaker i nya kombinationer till inspiration från globala smaker, sensoriska upplevelser och hälsosammare val.

Choklad handlar därför inte längre bara om smak – det handlar också om hur konsistens, färg och form samverkar med funktion, känslor och berättande. Vi har identifierat sju trender på marknaden som ger insikt i vad konsumenterna vill ha och var ni kan dra nytta av att fokusera era produktutvecklingsinsatser.

Klassisk komfort med en twist

Klassiska smaker som karamell, hasselnöt, mandel, apelsin och hallon har fortfarande konsumenternas uppmärksamhet – men nu helst i nya sammanhang. Det finns ett växande intresse för körsbär, pistage och jordnötssmör, som kombinerar det bekanta med det överraskande.

När konsumenterna får något bekant men med en ny twist skapas en möjlighet att utveckla produkter som känns både trygga och speciellt utvalda – och som därför passar bra som gåvor, vardagslyx och till mellanmål.

Fokus på konsistens och multisensoriska upplevelser

Särskilt yngre konsumenter söker mer än bara smak. De söker en upplevelse. Konsistensen spelar en allt viktigare roll i valet av chokladprodukter. Kombinationer som krämig och krispig eller mjuk och krispig väcker nyfikenhet och lockar till impulsköp.

Undersökningen visar att så många som 38 procent av de brittiska chokladätarna är intresserade av produkter med varierande texturer. Siffran är nästan lika hög i Spanien, Frankrike, Tyskland och Italien. Det handlar inte bara om smak, utan om att engagera fler sinnen i chokladprodukter.

Krispig, seg, mjuk och smältande i munnen är alla texturelement som samverkar med smakupplevelsen. Millennials och Gen Z driver särskilt denna utveckling, som också är nära kopplad till att dela upplevelsen på sociala medier.

Nya globala smakvärldar

Smaker inspirerade av Mellanöstern och Asien vinner mark – både genom virala fenomen och som en del av ett växande intresse för global gastronomi. Pistage har verkligen tagit fart och används i allt från chokladkakor till pålägg och fyllda praliner. I Storbritannien har andelen nya chokladprodukter som innehåller pistage ökat från 1 till 6 procent på mindre än ett år.

Enligt studien är det choklad från Dubai med pistage och knafeh, japansk matcha, yuzu och mochi, samt koreansk inspiration från Hallyu-trenden, som präglar utvecklingen. Det handlar om att överraska, utmana och skapa samtal – helst i begränsade upplagor som skapar snabbhet och relevans på marknaden.

Matcha, kardemumma, chili och hibiskus bidrar också till att föra in nya kulturella smaksreferenser i både chokladkakor och bakverk.

Det sinnliga hos Swicy och Swalty

Två av de mest framträdande smaktrenderna just nu kombinerar sötma med något annat:

• Swicy: En kombination av sött och kryddigt – till exempel chili i mörk choklad eller söt choklad med varma kryddor som ingefära.
• Swalty: En fusion av sött och salt – till exempel karamell med havssalt eller saltade nötter. Detta skapar djup och emotionell tillfredsställelse.

Båda trenderna växer eftersom de erbjuder en ny sensorisk upplevelse som tilltalar önskan att unna sig något utan att det blir tråkigt. Studien visar att generation Z är särskilt mottaglig för dessa smakkombinationer.

Upplevelse som strategi

Flera varumärken arbetar målmedvetet för att skapa chokladupplevelser som går utöver smaken. Studien visar att kombinationen av färger, konsistens, doft och visuell attraktionskraft kan vara en effektiv strategi för att locka konsumenter – särskilt när produkten också väcker känslor som nyfikenhet, nostalgi eller överraskning.

Detta kan till exempel ses i uppkomsten av fantasifulla smaker som kosmisk, regnbåge och dröm, som kombinerar sinnesupplevelser med berättande och estetik. Element som frystorkade texturer, färgglada visuella uttryck och emotionella namn ger produkten karaktär och gör den relevant i en digital och upplevelsedriven verklighet.

När form, innehåll och berättelse samverkar skapas en helhetsupplevelse som stärker både differentieringen och lusten att prova något nytt. Det är ett sätt att skapa mer värde och relevans i en konkurrensutsatt kategori.

När njutning och hälsa möts

Konsumenterna förknippar choklad med njutning, men är också alltmer hälsomedvetna. Enligt undersökningen finns det en växande önskan att välja produkter med lägre sockerinnehåll, funktionella egenskaper och naturliga ingredienser som smakar gott och ger gott samvete.

Särskilt efterfrågat:

• Inget tillsatt socker eller lägre kaloriinnehåll.
• Alternativ till socker såsom dadlar, stevia eller naturliga siraper.
• Funktionella egenskaper såsom protein, fibrer och vitaminer.
• Tydlig kommunikation, enkla deklarationer och naturliga smakämnen.

Växtbaserade produkter fortsätter att öka i popularitet – särskilt i Storbritannien och Tyskland – där veganska produkter, lokala ingredienser och ursprung bidrar till att signalera både kvalitet och etik.

Undersökningen visar också att nötsmör och proteinrika chokladprodukter vinner mark bland unga, hälsomedvetna målgrupper.

Årstider och speciella tillfällen

Choklad spelar en central roll under årstiderna och vid speciella tillfällen under året. Jul och påsk står fortfarande för majoriteten av lanseringarna, men alla hjärtans dag, halloween och sommarprodukter blir allt viktigare.

Samtidigt utvecklas nya koncept som gör choklad relevant året runt – till exempel sommarvarianter med tropiska smaker eller produkter som är avsedda att avnjutas direkt från frysen.

Studien visar att begränsade upplagor och personliga detaljer, såsom tryckta namn på förpackningen, gör choklad mer delbar och lämplig som present. I Storbritannien och Tyskland i synnerhet finns en betydande tillväxt inom premiumprodukter under egna varumärken med exklusiva ingredienser, sofistikerad design och tydliga kvalitetssignaler.

Vi stöder er utveckling

De många trenderna inom choklad visar hur utvecklingen inom kategorin bör bygga på det bekanta, men på nya och annorlunda sätt.

Hos Procudan hjälper vi till att översätta ett eller flera konsumentbehov till era produkter. Vi ger råd om smak, funktion och ingredienser – och vi arbetar nära vår partner dsm-firmenich, som levererar smaktillsatser och experthjälp till chokladkategorin.

Om ni vill se konsumentundersökningen eller få direkt feedback på era applikationer, kontakta oss direkt via formuläret.